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侯贵在察看树木长势。
本报记者 刘洪超摄
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清晨，家住辽宁省彰武县四合城镇刘家村的侯贵老人早早起床，拿起镰刀，挎上篮子，开始了一天的巡山工作。
树林里虫鸣鸟叫，杨树、松树等遮天蔽日，树下生长着各种灌木和杂草，野花点缀其间。侯贵年过七旬，常年走在沙窝子里，却能健步如飞。
20多年前，这里是另一番景象。刘家村位于科尔沁沙地南缘，“彰武县，风沙大，一碗米，半碗沙。”这是村民们常常念叨的一句顺口溜。“那时候，村子三面都是一眼望不到头的沙丘，乡亲们当天种下的种子，第二天不是被吹走，就是被掩埋。”侯贵说。
“再不想点办法，别说种地，就连咱村子都会被黄沙慢慢吞噬。”2001年，侯贵在这片沙丘深处一个背风的地方，盖了一间小土房，“除了背风，关键是这里打井能有水。”
为响应国家号召，侯贵主动承包沙地，植树造林。他收拾好被褥，带着地瓜、土豆和苞米面，提几把铁锹搬到了这里。“当时我和孩子们极力反对，这地方前不着村，后不着店，送点东西都要步行翻过好几道沙丘，走上一个多小时。”侯贵的老伴李树媛回忆道。
树苗价高，侯贵就买来种子，将泥土掺杂着肥料种在搜集来的盆子里培育；挖好的树坑没有土，他就把自家菜园的黄土装进化肥袋子里往这背；种下的树要及时浇水，他就挑着扁担用水瓢浇……
第一年，侯贵种下了400多棵杨树，因为一场大风被连根拔起，“现在回想起来，不少树都是种了三四回才能扎下根。”
家里不多的积蓄让他都换成了树种，可是2000多亩的沙丘，几百棵树苗只是杯水车薪。钱没了，老侯选择去贷款，可银行评估了他的家产，只能贷给他1.1万元。就在这时，他听说省农科院有林业专家擅长扦插育苗，便坐了3个多小时的大巴车，来到省城学习技术。
“每年3月初从树上取下枝条修成10多厘米长的小段，插到大棚里，气温升高后，将其种到地里。”如今，老侯俨然一名林业专家，向大伙介绍经验。为了寻找适合扦插的杨树枝条，侯贵拿着镰刀转遍了周边所有村屯。就这样，围绕着侯贵的小土房，一棵棵树苗扎下根，沙丘中的绿色一圈圈扩大。侯贵在2400亩沙地上，种活了超过20万棵树。
“这些是今年种下的油松苗，必须提前浇水。”3个多小时的巡山结束，侯贵脱掉胶鞋，赤着脚收拾起水桶和水管。300多米长的水管共有8段，侯贵用铁丝将每段连接固定，开始浇灌小油松，“我习惯赤脚干活，要不然一双新鞋也就穿10多天。”
穿的是旧衣服，吃的是苞米粥配上地瓜、土豆……为了照顾侯贵，前些年李树媛也搬了过来。在当地政府的支持下，这里通了一条土路，架了电线，四处漏风的小土房也变成能烧炕的砖瓦房。
“上午巡山时，我发现围栏被破坏了，要趁早修好，不然牛羊又要进来把草啃了。”吃完午饭，刚刚休息了一小会儿，老侯又拿着铁丝出了门。为了防止牛羊啃草，侯贵又自掏腰包买来木头及铁丝，在林地周围围起来一道防护网。“这里是树木草儿安全舒适的家。”老侯笑着说。
不忙的时候，老侯吃完晚饭总要到屋子后面的育苗地去看一看，元宝枫正茁壮成长。“这些年，我种的树种单一，有些树出现病虫害。这不，我又琢磨着种点樟子松、元宝枫等耐旱抗病的新树种，让这片沙丘一直绿下去。”
23年来，不少人想向老侯买那些早年种下的树。“我种树不是为了赚钱，只要走得动，我就要一直把树种下去，等到有一天实在走不动了，我也要把这片林子捐给国家！”他说。
《 人民日报 》（ 2024年08月22日 14 版）
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