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新华社悉尼10月25日电（记者梁有昶 齐紫剑）澳大利亚政府24日通报说，该国科研人员近日在亚南极地区的赫德岛观察到象海豹异常大量死亡，疑似感染H5型禽流感病毒。
赫德岛为澳大利亚海外领地，是赫德岛和麦克唐纳群岛的组成部分，位于南极洲以北约1700公里处。澳大利亚农业、渔业和林业部当天发布公报说，该国科研人员在赫德岛进行环境调查时发现象海豹异常大量死亡，但尚未在岛上包括企鹅在内的其他物种中发现异常死亡现象。象海豹是一种体型较大的海豹。
根据观察到的迹象，科研人员怀疑这些象海豹死亡的原因是H5型禽流感病毒。科研人员已采集好相关样本，待他们11月中旬乘船返回澳大利亚大陆后，会将其交由有关部门进行检测，预计需耗时数周才能得出结果。
公报说，此次在赫德岛观察到野生动物疑似感染H5型禽流感病毒并不意外，因为该病毒此前已在距离赫德岛和麦克唐纳群岛不到450公里的法属岛屿上出现。
公报还说，澳大利亚大陆目前是唯一未发现高致病性H5型禽流感病毒的大陆。赫德岛距离澳大利亚珀斯市超过4000公里，即使赫德岛上确认存在该病毒，也不会显著增加澳大利亚大陆的疫情风险。不过公报也介绍，澳大利亚政府正在加强针对禽流感疫情的防控准备工作。
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