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自动驾驶汽车发生了第一起撞人致死的事故。据外媒报道，当地时间3月19日晚，一辆Uber（优步）无人驾驶车辆在亚利桑那州的坦佩市撞到一位女性行人，致其送医后死亡。华尔街日报称，这是已知的首例自动驾驶致使行人死亡的事故。
对这一事件，舆论的普遍反应是，“最担心的事情终于来了”。为防止意外再次发生，Uber已经暂停了自动驾驶汽车在美国和加拿大的测试计划，业界分析，此次事件或将对全球的自动驾驶汽车测试计划造成影响。
目前已知的细节是，虽然肇事车辆切换到自动驾驶模式，但车上还有人类安全驾驶员，也就是说，Uber是设置了相应的监管防线。但为何驾驶员没有发挥应有作用，是车速太快，还是有别的原因？另据当地警方称，受害行人是突然从一片光线比较暗的地方出现在马路上的，这次意外事故的主要责任，或许不在Uber。
在事故原因尚未完全查明前，不能轻言自动驾驶汽车“天生”就不安全。一直以来，业界及公众对于自动驾驶汽车的安全性充满疑虑，原因就在于担心汽车一旦失去了人的掌控，那么所有的安全就系于后台操控系统，如果操控系统存在故障，则会因为人类不可控而闯下大祸。
作为一个乐观的科技主义者，我始终认为，科技创新当然面临着太多未知因素乃至风险。就以最初的汽车为例，当初就受到部分人反对，理由是这个钢铁怪物相对马车速度过快，而且马路状况复杂，人、马、车混杂，汽车的危险程度更容易被放大。
结果大家都知道了，随着红绿灯设置、交通法规对于不同地段车速的限制，以及汽车刹车系统的持续完善，最终消除了社会的种种担忧，成为人们普遍使用的出行工具——当然很多时候，车祸还是不可避免。
自动驾驶汽车与普通汽车最大的差别在于，一个主控者是后台系统，一个是人。人会犯错，会出现精力不济等问题。与人不同，机器不会疲倦，反应速度可能比人更快。但机器目前能在多大程度上模拟人复杂的神经系统，对各种事务进行瞬间综合判断，以及是否会出现技术BUG，甚至被病毒侵袭，都是目前对于自动驾驶技术的担心理由。
可以预见的是，这次事件一定程度上会影响到自动驾驶技术的推广节奏。但目前除了Uber之外，还有众多厂商在研发自动驾驶技术，不同的厂商可能掌握的技术点不一样，推进进度也有较大差异，Uber这辆自动驾驶汽车出了车祸，不等于所有自动驾驶汽车厂商的技术都有问题。
只不过在事故发生后，无论是厂商还是监管部门，都会进一步提高自动驾驶车辆的上路门槛，进行更多的内部测试、更严格的过程监控。
对自动驾驶汽车上路保持谨慎，是应该的，但如果一棍子打死也不可取。毕竟自动驾驶所代表的科技创新、赋能社会等巨大价值，是看得见的。想必正在加紧研发的各大厂商、各个国家和地区的监管部门，将通过制定更为完善的出厂和上路标准，像大飞机上天之前那样，经历几千上万道测试，来最大程度消除风险，让自动驾驶汽车做到安全性万无一失之后再上路。
人类科技创新之路，绝不可能一帆风顺，不能因为一次事故就阻断探索的脚步。目前上海、北京等国内城市，也正在开展自动驾驶汽车路测。我依然对自动驾驶汽车的未来，保持乐观态度。
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